'Overname Scarlet door Belgacom nog altijd onzeker'

Amsterdam

De overname van het Nederlandse telecombedrijf Scarlet door Belgacom staat op losse schroeven. Het Belgische telecomconcern zou te weinig toezeggingen hebben gedaan aan de Belgische Raad voor de Mededinging om Scarlet te mogen inlijven.

Dit schrijft de Belgische zakenkrant De Tijd woensdag op basis van diverse bronnen. In België zorgt de overname die in februari van dit jaar werd aangekondigd voor de nodige commotie.

Scarlet is weliswaar een Nederlands bedrijf, maar de activiteiten hebben hun zwaartepunt in België. Met de overname zou Belgacom 150.000 klanten van Scarlet aan zijn bestand kunnen toevoegen. Scarlet is na Belgacom en Telenet de nummer drie op de Belgische breedbandmarkt.

Na de aankondiging van de overname klaagden concurrenten over het grote marktaandeel dat Belgacom zou krijgen. Ook de Europese Commissie liet weten bedenkingen te hebben. In april van dit jaar bleek ook de Belgische Raad voor de Mededinging grote twijfels te hebben over de deal en besloot tot nader onderzoek.

Om goedkeuring te krijgen deed Belgacom de toezegging de komende drie jaar geen prijsverhogingen door te voeren. De mededingingsautoriteiten vinden dit aanbod te mager. Het onderzoek loopt nog, maar partijen in de markt gaan ervan uit dat als Belgacom niet met extra toezeggingen komt, de overname wordt afgeschoten. Een andere mogelijkheid is dat de raad zulke zware eisen zal stellen dat de overname voor Belgacom niet langer interessant is. Tot nu toe is Belgacom nog niet met extra toezeggingen gekomen. Een woordvoerder van Belgacom wil niet ingaan op mogelijke eisen van de Raad voor de Mededinging. 'We zullen de procedure afwachten en al hun vragen beantwoorden, maar volgens ons moet de deal kunnen lukken, anders waren we er niet aan begonnen.'

Scarlet-bestuurder Paul Gelderloos vindt de ophef in de Belgische pers overdreven en prematuur. 'We hebben pas medio augustus contact met de mededingingsautoriteiten. Tot die tijd kunnen er nog allerlei argumenten worden uitgewisseld', aldus Gelderloos, die zegt '95% zeker' te zijn dat de overname doorgaat. Mocht het onverhoopt niet doorgaan, dan wil Scarlet zelfstandig verder.

Scarlet is volgens Gelderloos zelf op zoek naar overnames in enkele opkomende markten. 'We moeten rekening houden met het feit dat de overname van Belgacom misschien niet doorgaat en we waren hier al eerder mee bezig, want het is voor ons de enige manier om te groeien.' De Scarlet-bestuurder zegt dat de eerste onderhandelingen inmiddels zijn opgestart.

Overname Scarlet

Op losse schroeven

*Belgacom kondigt februari overname Scarlet aan

*Overnamebedrag is euro 185 mln

*Belgische Raad voor de Mededinging stelt na twijfels nader onderzoek in

*Raad zou toezeggingen van Belgacom te mager vinden

*Belgacom en Scarlet noemen alle ophef 'prematuur'

Arnold Tankuş
© 2008 Het Financieele Dagblad